一、PLC的來源
　　
　　1、在制造工業(yè)（以改變幾何形狀和機械性能為特征）和過程工業(yè)（以物理變化和化學變化將原料轉化成產(chǎn)品為特征）中，大量的開關量順序控制，它按照邏輯條件進行順序動作，并按照邏輯關系進行連鎖保護動作的控制，及大量離散量的數(shù)據(jù)采集。傳統(tǒng)上，這些功能是通過氣動或電氣控制系統(tǒng)來實現(xiàn)的。1968年美國GM（通用汽車）公司提出取代繼電氣控制裝置的要求，第二年，美國數(shù)字公司研制出了基于集成電路和電子技術的控制裝置，使得電氣控制功能實現(xiàn)的程序化，這就是第一代可編程序控制器，英文名字叫ProgrammableController（PC）。
　　
　　2、隨著電子技術和計算機技術的發(fā)生，PC的功能越來越強大，其概念和內(nèi)涵也不斷擴展。
　　
　　3、上世紀80年代，個人計算機發(fā)展起來，也簡稱為PC，為了方便，也為了反映或可編程控制器的功能特點，美國A-B公司將可編程序控制器定名為可編程序邏輯控制器ProgrammableLogicController（PLC），并將“PLC”作為其產(chǎn)品的注冊商標。現(xiàn)在，仍常常將PLC簡稱PC。
　　
　　4、上世紀80年代至90年代中期，是PLC發(fā)展最快的時期，年增長率一直保持為30~40。在這時期，PLC在處理模擬量能力、數(shù)字運算能力、人機接口能力和網(wǎng)絡能力得到大幅度提高，PLC逐漸進入過程控制領域，在某些應用上取代了在過程控制領域處于統(tǒng)治地位的DCS系統(tǒng).
　　
　　5、近年，工業(yè)計算機技術（IPC）和現(xiàn)場總線技術（FCS）發(fā)展迅速，擠占了一部分PLC市場，PLC增長速度出現(xiàn)漸緩的趨勢，但其在工業(yè)自動化控制特別是順序控制中的地位，在可預見的將來，是無法取代的。
　　
　　6、目前，世界上有200多廠家生產(chǎn)300多品種PLC產(chǎn)品，主要應用在汽車（23）、糧食加工（16.4）、化學/制藥（14.6）、金屬/礦山（11.5）、紙漿/造紙（11.3）等行業(yè)。
　　
　　二、典型的PLC產(chǎn)品
　　
　　1、國外
　　施耐德公司，Quantum、Premium、Momentum等；
　　羅克韋爾（A-B公司），SLC、MicroLogix、ControlLogix等；
　　西門子公司，SIMATICS7-400/300/200系列；
　　GE公司
　　日本歐姆龍、三菱、富士、松下等。
　　
　　2、國內(nèi)
　　PLC生產(chǎn)廠約30家，但沒有形成頗具規(guī)模的生產(chǎn)能力和名牌產(chǎn)品，還有一部分是以仿制、來件組裝或“貼牌”方式生產(chǎn).
　　
　　三、PLC在我國的應用
　　
　　雖然我國在PLC生產(chǎn)方面非常弱，但在PLC應用方面，我國是很活躍的，近年來每年約新投入10萬臺套PLC產(chǎn)品，年銷售額30億人民幣，應用的行業(yè)也很廣。
　　
　　在我國，一般按I/O點數(shù)將PLC分為以下級別（但不絕對，國外分類有些區(qū)別）：
　　微型：32I/O
　　小型：256I/O
　　中型：1024I/O
　　大型：4096I/O
　　巨型：8192I/O
　　
　　在我國應用的PLC系統(tǒng)中，I/O64點以下PLC銷售額占整個PLC的47，64點~256點的占31，合計占整個PLC銷售額的78。
　　
　　在我國應用的PLC，幾乎涵蓋了世界所有的品牌，呈現(xiàn)八國聯(lián)軍的態(tài)勢，但從行業(yè)上分，有各自的勢力范圍。大中型集控系統(tǒng)采用歐美PLC居多，小型控制系統(tǒng)、機床、設備單體自動化及OEM產(chǎn)品采用日本的PLC居多。歐美PLC在網(wǎng)絡和軟件方面具有優(yōu)勢，而日本PLC在靈活性和價位方面占優(yōu)勢。
　　
　　我國的PLC供應渠道，主要有制造商、分銷商（代理商）、系統(tǒng)集成商、OEM用戶、最終用戶。其中，大部分PLC是通過分銷商和系統(tǒng)集成商達到最終用戶的。
　　
　　四、PLC發(fā)展的重點
　　
　　1、人機界面更加友好
　　PLC制造商紛紛通過收購或聯(lián)合軟件企業(yè)、或發(fā)展軟件產(chǎn)業(yè)，大大提高了其軟件水平，多數(shù)PLC品牌擁有與之相應的開發(fā)平臺和組態(tài)軟件，軟件和硬件的結合，提高了系統(tǒng)的性能，同時，為用戶的開發(fā)和維護降低了成本，使更易形成人機友好的控制系統(tǒng)，目前，PLC＋網(wǎng)絡＋IPC＋CRT的模式被廣泛應用。
　　
　　2、網(wǎng)絡通訊能力大大加強