電火花加工和數(shù)控銑加工兩種工藝各有千秋，它們在模具加工中的應(yīng)用選擇要從產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和操作人員等方面綜合考慮，本文提供了美國一家模具加工設(shè)備生產(chǎn)的經(jīng)驗之談，對中國廠家同樣有借鑒意義。

在許多模具制造廠，對隨機電火花加工（EDM）和電腦數(shù)字控制（CNC）銑加工的選擇遠不如過去那么明晰。改變技術(shù)就是改變常規(guī)。

例如銑加工，它現(xiàn)在可以比以前得到了更為廣泛的應(yīng)用。進給速度高、刀具軌跡準確而復雜的加工中心使模具制造廠應(yīng)用快速和少量的銑削更顯成本效益，在涉及硬質(zhì)金屬、細節(jié)復雜和光滑表面的許多應(yīng)用中，銑加工取代了EDM。

但EDM技術(shù)也變得更完善了。

美國俄亥俄州Makino 公司是提供加工中心和EDM機器的生產(chǎn)廠家，他們對電火花加工和銑加工之間的比較有著自己的獨到見解。Billy Grobe是該公司模具業(yè)務(wù)經(jīng)理，他經(jīng)常告訴顧客們哪種金屬切削工藝對他們的生產(chǎn)起著重要作用。他說這沒有涇渭分明的答案。但還是有重要的原則可循，下面列出的一些說明對一些普通的規(guī)則作了一番總結(jié)，Grobe強調(diào)這里所提供的比較不是針對EDM和通常所說銑削之間的。相反這個比較是針對EDM和所謂的"高性能"銑削之間的，這種銑削利用了專為復雜、精確、高速進料銑削而設(shè)計的機床和控制系統(tǒng)。他說在心中有了這樣的約束，那么在這里每個過程往往是會起到作用的。

什么時候用EDM

◆ 對于內(nèi)部尖角。
Grobe認為除非棱邊銑削達到了完美,否則EDM對于內(nèi)角來說仍將是占優(yōu)勢地位的工藝。
◆ 對于多數(shù)復雜的形狀。
特別是當銑刀難于夠到復雜表面時， EDM就有它的意義了。
◆ 在需要深度切削的地方。
在長徑比（刀具長度/直徑）特別高的地方，更明確的要避免應(yīng)用銑削。
◆ 在無人看護的切削中。
EDM是較容易實現(xiàn)自動化的過程，因為它比銑削更可預計的。在利用機械手裝載電極和工件的過程中，含有電極制造的一個完整EDM過程能整日整夜地有效運轉(zhuǎn)，而幾乎不用人員看護。
◆ 對于高技術(shù)零件一般地，加工電極的編程時間比銑削金屬結(jié)構(gòu)的時間較短。在更復雜的加工應(yīng)用中，這個差別變得更加明顯。一旦假定只有EDM，令加工中心工作所需的工作時間可能會相當?shù)母撸灾劣贓DM仍然是合適的選擇。
◆ 在規(guī)定了要作EDM精加工的地方。