繼以太網和基于IP的協議成功地取代了用于自動化的RS485和專用同軸電纜解決方案之后，經常出現這種推測，即以太網將取代現場總線。同樣，自從所有類型的以太網設備都能與同一個網絡連接后，常常出現這樣的建議，那就是以太網可能成為現場總線不能實現的單一協議問題的解決方案。使用現場總線和以太網的相互關聯被極大地曲解了。本文進一步探討了自動化系統集成的真實性、每種網絡技術所扮演的角色以及用戶處理許多運行在以太網上專用協議的方法。

多年以來“現場總線”這個術語在許多方面經常使用，很難說出人們在使用這個詞時它的真正含義。例如，HART是現場總線嗎？Profibus和Modus也是現場總線嗎？使用這個詞時僅僅是指定義在IEC61158中的總線嗎？它僅僅和用于過程自動化或機器自動化和運動控制的總線有關嗎？一種總線必須提供本征安全的能力才稱得上是現場總線嗎？

在過去的幾年中，市場上有一種更加寬泛的定義解決了對現場總線的疑惑：現場總線可以指貫穿工廠層的在過程中將傳感器/發送器和執行器/閥門連接起來的任何自動化總線。

這還是很難理解當人們說傳感器層的網絡連接時他們的真正含義。這可以指它確實和傳感器和發送器連接，但是它通常是指與按順序連接到實際傳感器的遠程I/O塊相連接。

大多數現場總線協議不是專用的。許多是基于IEC或其他行業標準，例如用于以太網的IEEE標準。然而，由于容量低于以太網，因此它們看起來相對特殊。

什么是以太網和IP？

以太網這個名字也被廣泛地誤解了。許多時候當問人們他們工廠中使用什么工業網絡協議時，今天他們會回答是“以太網”或“TCP/IP”，正如過去他們回答“RS485”或“RS232”一樣。這些實際上都是錯誤的，因為以太網和TCP/IP不是完整的協議堆棧，正如RS232和RS485不是協議一樣。然而，以太網和TCP/IP為一些新的工業網絡技術提供了基礎。

協議堆棧的頂端是應用層協議。在這里你可以找到數據類型和針對工業自動化或其它任務的服務，例如網絡瀏覽（HTTP）、EMAIL（SMTP）、文檔傳輸（FTP）、網絡管理（SMTP）或其它功能的幾乎無限的陣列。

以太網和IP的實際能力一般與在這個平臺上能同時運行的數以千計的不同應用層協議有關。這就使網絡能同時通過所有不同類型的設備做不同的事情而不產生沖突。然而，不同的設備連接到同一網絡并不意味它們之間能互相通信，這是由于它們常常使用不同的協議。雖然數以千計的以太網協議之間并不一定會產生沖突，但它們也并不能使設備之間互相通話。大部分以太網解決方案完全是專用的，因此當尋求互相作用的解決方案時，仔細地檢查應用層就變的非常重要。

在數以千計的使用以太網和IP的應用層協議當中，僅僅有少數是開放的并特別用于工業自動化的；大部分工廠只需要與少量的協議連接。工廠管理者的主要擔心就是為不同工業應用層 設計的以太網設備之間不能相互通話。例如，SMAR、Emerson和Yokogawa的控制器都使用以太網，但是它們之間不能通話。因此用戶必須避免將多種專用以太網解決方案混合，而是選擇一個開放的工業應用層并貫穿整個工廠地使用。每個應用層協議有不同的功能和形成的原因。例如，大部分以太網設備支持SNMP，但是這不意味它們能夠參與同一個控制方案或能夠偵測控制器的故障。雖然SNMP能夠很好地進行網絡管理，但是它除此以外別無其它功能。這樣SNMP只是工業協議的補充而并不能取代工業協議。

總線技術家族

正如我們將看到的，現場總線和以太網互相補充，因此所有的主要總線技術組織都包括現場總線和以太網。下面的表格僅選擇了部分現有的組織。大部分情況下現場總線和以太網網絡使用同一個應用層，也就是相同的數據類型、目標結構和功能。PROFINET是個明顯的例外：它不是一個建立在以太網和IP上的Profibus應用層。

應用層是協議最重要的部分，在那里設置區別與其它的不同的工業以太網技術。不同的應用層使以太網的解決方案互不兼容。

現場總線網絡技術是簡化的技術，它們消除了網絡層和傳輸層，而且運行得更慢,以允許用低的處理能力進行設備之間的通信。在低層設備中限制功率會帶來了一些限制。通過提供一整套的網絡選擇，現場總線網絡技術覆蓋了所有的應用領域。

自動化領域簡單地模仿了辦公室領域，在那里以太網不是用來連接一些外圍設備例如鼠標、本地打印機、儲存盤、鍵盤、相機和其他的東西：USB和以太網在辦公室領域中互相補充，正如以太網和現場總線在工廠中一樣。

以太網和現場總線的混合

雖然一些組織聲稱基于以太網的通信可向下直到傳感器層,但是進一步的觀察表明以太網與遠程I/O模塊連接，為了與現場實際的傳感器連接，這些模塊按順序支持模擬和離散的輸入和輸出。例如，IDA沒有用于最低層的解決方案。其它的僅有幾個端口與I/O模塊進行數字通信，但是在這一層它不是以太網介質而且它們沒有IP地址。例如，EtherCAT不是IEEE802.3以太網在最低層的示例；因此它使用不同的布線和硬件。

相似地，運動控制有非常嚴格的時間要求，這是使用以太網和TCP/IP所不能滿足的。因此，雖然PROFINET具有一個使用標準IEEE802.3以太網和TCP/IP的開放通道，但是它也可以選擇結合不使用TCP/IP的IRT通道。雖然使用標準的電纜和RJ45連接器使它看似具有兼容性，但是增加IRT還需要增加專用的硬件，例如局域網切換器和網絡芯片。簡言之，標準的局域網和計算機適配器卡不能工作，協議也不能提供傳送和接收消息的路由。通過用現場總線技術擴展標準的以太網，象現場總線一樣沒有協議堆棧中的網絡層和傳輸層，混合的解決方案具有一個可以工作的專有的特性組合。

當涉及速度、距離、本征安全以及無需有源切換器就能通過同根電纜將多個設備連接起來的能力時，以太網和現場總線就能夠一起使用和互相補充。一種方案并不能滿足所有場合。以太網目前不能滿足低層儀器儀表的特殊要求，但是現場總線往往具有這些特征能夠理想地補充這一點。雖然以下的觀察更多地來自過程控制和儀器儀表的應用，但是它們同樣能夠用于工業自動化中對網絡要求有所不同的應用中。

現場總線具有中等的速度，但這已經足夠，因為現場總線在最低層使用，那里每個節點只包含一個或兩個變量不停地被更新的，而其它的信息只是觀察。在稍高的層中，即將來自傳感器和驅動器的數據在控制器或連接設備中集中的層中，以太網以它高帶寬提供了很好的選擇。